在一个远离城市喧嚣且衰败空寂的偏僻小镇,经济衰退,希望渺茫,有能力离开的人们纷纷启程,抛弃了这座曾经营造过美好梦想的家园故土,所留下的只有深深的绝望和无尽黑暗。单亲妈妈比莉(克里斯蒂娜·亨德里克斯 Christina Hendricks 饰)和两个儿子波恩斯(伊恩·德·卡斯泰克 Iain De Caestecker 饰)及弗兰奇(Landyn Stewart 饰)住在小镇的一隅。因拖欠贷款,比莉一家陷入前所未有的危急之中,他们的家面临被拆毁的命运。波恩为贴补家用闯入废弃建筑内拆掉铜料卖钱,结果又遭到当地恶霸的威胁。逃跑中他发现了一座被谁淹没的小镇,并从邻家女孩莱特(西尔莎·罗南 Saoirse Ronan 饰)那里了解到小镇的过去。
莱特告诉他,他们居住的小镇之所以衰败,正是遭到了可怕的诅咒……
故事取材自辛普生夫人沃利斯生平事迹,是麦当娜继2008年《下流与智慧》之后执导的第二部影片,制片成本几乎都是她一个人自掏腰包,影片的总投入达到了3600万美元。
影片采取双线结构的,一条讲述英王爱德华八世(詹姆斯·达西 James D'Arcy 饰)和美国女人沃丽丝·辛 普森(安德丽亚·瑞斯波罗格 Andrea Riseborough 饰)之间的传奇罗曼史。“不爱江山爱美人”爱德华以爱情为名却让沃丽丝一生背负了所有的骂名。另一条线是1998年,纽约女子沃丽·维特若普(艾比·考尼什 Abbie Cornish 饰)在面对丈夫冷暴力的同时,着迷于沃丽丝和爱德华的爱情故事。她收集一切关于沃丽丝的资料,一遍又一遍地参观沃丽丝遗物拍卖会的展览。而在多次参观展览馆后邂逅了那里的保安(奥斯卡·伊撒克 Oscar Isaac 饰),让她找到了许久不见的热情。
故事发生在1929年,乔治(布莱德利·库珀 Bradley Cooper 饰)和新婚妻子萨琳娜(詹妮弗·劳伦斯 Jennifer Lawrence 饰)一起千里迢迢赶往位于北卡罗纳那的深山之中,野心勃勃的两人决心在那里建立属于他们的木材帝国。
面对恶劣的生存环境,初来乍到的萨琳娜展现出了无比强悍的一面,尽管身为女子,但她捕蛇、狩猎样样精通,丝毫不输给丈夫,甚至在一次意外之中挽救了丈夫的性命。在萨琳娜的扶持之下,乔治步步为赢,给予了商业对手沉重的打击。然而,一次偶然中,萨琳娜发现了乔治的秘密,他竟然有一个私生子,这对于无法生育的萨琳娜来说无异于一个噩耗。愤怒的萨琳娜决心将这个无辜的孩子置于死地。