奥地利皇储突然自杀案件,让沉寂6个月的福尔摩斯(小罗伯特·唐尼 Robert Downey Jr. 饰)再次启动。这次,福尔摩斯有了一个强有力的对手——智力上与福尔摩斯相当的莫里亚蒂教授(杰瑞德·哈里斯 Jared Harris 饰)。为了调查清楚皇储的自杀案件,福尔摩 斯与华生(裘德·洛 Jude Law 饰),在吉普赛占星师西姆(劳米·拉佩斯 Noomi Rapace 饰)的帮助下,和莫里亚蒂展开了在整个欧洲大陆上的较量,从英国到法国、德国……虽然被称为最聪明的人,但是莫里亚蒂教授仿佛能预知福尔摩斯的行踪,都能先一步福尔摩斯逃之夭夭。莫里亚蒂教授死亡名单上的人一个个被抹杀,历史可能就此被改编,面对如此强大的对手,福尔摩斯如何应对?
暑假来临,大学新生刘易斯·托马斯(保罗·沃克尔 Paul Walker 饰)决定穿州过省,前往新泽西去看望他自高中时代便喜欢的女孩维娜·威尔柯斯(Leelee Sobieski 饰)。为了打发旅途上的无聊时光,他将正因酒后驾车蹲局子的老哥富勒(史蒂夫·赞恩 Steve Zahn 饰)保释出来,兄弟俩一路通行。
旅途中,富勒买了一部车载对讲机,与其他的司机扯皮聊天。期间他们搭上一个绰号“锈钉”的卡车司机,富勒突发奇想,怂恿弟弟假扮女人用对讲机勾引锈钉。对他们来说,这似乎是旅途中一个无伤大雅、转眼就忘的玩笑。没想到他们却惹上了这个难缠和恐怖的家伙。在接下来的时间里,锈钉成为刘易斯、富勒和维娜难以摆脱的噩梦……