电影讲述了三个故事。在阿尔及尔，穆拉德是一位富有的房地产开发商，他或多或少对自己的命运感到满意，但他不知道如何让身边的人开心：莱拉，他困惑的前妻；拉什，他沮丧的第二任妻子；那齐姆，他的儿子。穆拉德的司机贾比尔已经同意将艾查和他的父亲从阿尔及尔开车送到比斯克拉，在那里，这个年轻的女孩将以文明的方式结婚。贾比尔正好是艾查的情人。在Setif，达曼，一个神经病学家，希望能和Radia结婚。但他期望的晋升似乎被永远推迟了。当一个女人指控他做了严重的坏事时，他陷入了双重麻烦。

出狱后的李晓丽对未来感到很迷茫，李晓丽是留守儿童长大的孩子，因为故意伤害坐牢一年。父母去世的李晓丽命运坎坷，无助又自卑。她偷窃胖妇女的包、被抓个正着，百般羞辱还挨了打。　　张东，龙炳浩，董琳琳，李晓丽四个互不相识的孩子有一个共同的心愿就是希望父母能够陪在他们身边，然而父母们为了让孩子过上好日子，他们常年在外打拼。张东考试考了10分，后面画了个0成了一百分，张东父亲骄傲的向工友们炫耀。　　龙炳浩的父母关系不太和谐，然而龙炳浩希望在他篮球比赛时能够有父母在场给他鼓励。　　董琳琳学习成绩优秀，并且多次画画得奖，但她每一次领奖父母都不在身边，心事日积月累董琳琳得了忧郁症。　　三位孩子的父母看到了留守儿童公益广告，触动心灵、引发深思，张东父亲停止了对张东的教训，龙炳浩的父亲放下签约赶赴儿子比赛场，董琳琳父母也来到了董琳琳身边。绝望的李晓丽要步入人生偏轨时，公益机构张阿姨伸来援助的手，李晓丽又对生活充满了美好的期望，并且加入公益事业去帮助更多的留守儿童。

英国某小镇上的两个男子鲍勃（Bruce Jones 布鲁斯•琼斯 饰）和汤米（Ricky Tomlinson 里奇•汤姆林森 饰）中年失业，生活陷入困境。两人铤而走险，驱车到山里偷羊，然后请屠夫加工羊肉四处兜售。钱未赚到手，赖以为生的货车却又被人偷去。他们只能四处打零工赚钱，水管工、酒吧保镖甚至草皮小偷，为了钱想尽办法。　　高利贷商人威尔林闯入鲍勃家催帐，羞辱他的妻子和女儿。鲍勃气愤不过，手持铁钳前去寻仇……　　本片荣获1993年戛纳国际电影节评委会大奖。