四个同生于十二月、住在孤儿院的男孩得到一次去南方海边度假的机会,他们惬意地享受难得的玩乐日子,但是一个传言却让他们的友谊产生裂痕:当地一对夫妇计划选中他们中的一个收养。年纪最小的米斯提(李·考米 Lee Cormie 饰)最先得知这个消息,为了增加自己的机会而刻意隐瞒,斯比特(詹姆斯·弗拉瑟尔 James Fraser 饰)和斯巴克斯(克里斯蒂安·毕耶斯 Christian Byers 饰)知道后开始勾心斗角,互相阻挠;四人中唯有麦皮斯(丹尼尔·雷德克里夫 Daniel Radcliffe 饰)不关心被收养的事情,因为他遭遇了初恋,一个名叫“露西Lucy”的当地女孩(特丽莎·帕尔马 Teresa Palmer 饰)让他初尝禁果,却又即刻离开他。四个孩子在这个夏天各自得到前所未有的成长……
罹患精神疾病的白人青年马修(马特·狄龙 Matt Dillon 饰)失去了栖身的破败公寓,而母亲离开本地将他抛弃,无家可归的马修只好选择收容单身汉的华盛顿居住地暂住。在战地医院一般混乱的收容所中,马修邂逅了越战黑人老兵杰瑞(丹尼·格洛弗 Danny Glover 饰),杰瑞曾经幸福的家庭因卷入赌马而解体,美国梦碎,如今杰瑞白天在街头擦车赚钱,晚上在收容所度过,希望有朝一日攒到足够的钱搬入公寓。马修善良的心灵和畏怯的眼神引起了杰瑞的注意,他把这个不同肤色的青年视为儿子,把他拉上街头与自己一起工作,在龙蛇混杂的收容所中保护他不受侵害。这对无家可归的人相互支撑着抵御命运的折磨。
16岁的美丽少女阿贝尔(琳达·达内尔 Linda Darnell 饰)离开了让她倍感压抑的原生家庭,前往伦敦,投奔一个名叫布鲁斯(Jefferson Pascal 饰)男人。很快,这对小情侣就花光了所有的积蓄,为了维持生计,布鲁斯出海成为了一名走私犯,而阿贝尔则在误打误撞之中进了监狱,此时她震惊的发现,腹中已经怀上了布鲁斯的孩子。
在强盗杰克(约翰·拉塞尔 John Russell 饰)的帮助之下,阿贝尔从监狱里逃了出来,之后被杰克卖到了剧院。在那里,阿贝尔邂逅了拉德克里夫公爵(理查德·格林尼 Richard Greene 饰),很快,两人结了婚,阿贝尔一跃成为了公爵夫人。就在这个节骨眼上,布鲁斯再度出现在了阿贝尔的面前,并且向她索要那个属于自己的孩子。